试述班轮运输的特点及作用。
【正确答案】：班轮运输指的是船舶按照规定的时间、在固定的航线、按照既定的港口顺序、经常地从事航线上各港之间的运输。班轮运输经过长期的发展，形成了以下几大特点：(1)“五固定”的特点，即定期、定船、定港、定航线和定费率。(2)班轮提单即是运输合同的证明。(3)没有规定货物的装卸时间。班轮运输的作用：(1)有利于一般杂货和小额贸易货物运输。在国际贸易中，除大宗货物利用租船运输外，零星成交、批次多、到港分散的货物，只要班轮有航班和舱位，不论数量多少，也不论直达或转船，班轮公司一般均愿意接受承运。(2)有利于国际贸易的发展。班轮运输的“五固定”特点，为买卖双方洽谈运输条件提供必要依据，使买卖双方可以事先根据班轮船期表，商定交货期、装运期以及装运港口，并且根据班轮费率表事先核算运费和附加费用，从而能比较准确地进行比价和核算货物价格。(3)提供较好的运输质量。班轮运输船公司的目标是，保证船期，提高竞争能力，吸引货载。班轮公司的船舶一般技术性能好，设备较全，服务质量较好，船员技术水平也较高。此外，在班轮停靠的港口，一般都有自己专用的码头、仓库和装卸设备，有良好的管理制度，货运质量有保证。(4)手续简便、方便货方。班轮承运人一般采取码头仓库交接货物的做法，并负责办理货物的装卸作业和全部费用。通常班轮承运人还负责货物的转口工作，并定期公布船期表，为货方提供极大方便。
